Por Gilberto Ortega Valdés
Analista Político
Durante años, muchos espacios públicos fueron abandonados o relegados a un segundo plano. La falta de mantenimiento, iluminación y actividades provocó que dejaran de ser puntos de encuentro para convertirse, en algunos casos, en zonas de riesgo. Este fenómeno no solo deteriora la imagen urbana, sino que también rompe el tejido social, inhibe la convivencia y limita las oportunidades de desarrollo comunitario.
Diversos especialistas han demostrado que la recuperación del espacio público tiene efectos directos en la seguridad. Como lo planteaba Jane Jacobs en Muerte y vida de las grandes ciudades, la presencia constante de personas en calles, plazas y parques genera una vigilancia natural que disuade conductas delictivas. Cuando un espacio está lleno de familias, jóvenes y personas mayores realizando actividades recreativas, se vuelve más seguro por sí mismo. La comunidad organizada y presente es, en muchos sentidos, la primera línea de prevención.
Pero los beneficios van mucho más allá de la seguridad. Recuperar un espacio público también significa abrir oportunidades para la salud física y mental. En un contexto donde el estrés, la ansiedad y el sedentarismo son cada vez más comunes, contar con lugares dignos para el esparcimiento resulta fundamental. Caminar, hacer deporte o simplemente convivir al aire libre tiene un impacto directo en la calidad de vida de las personas.
Asimismo, estos espacios son clave para promover la inclusión y la equidad. A diferencia de otros ámbitos, el espacio público es, por definición, accesible para todas y todos. Es ahí donde niñas y niños juegan, donde las y los jóvenes se expresan, y donde las personas adultas mayores encuentran un lugar para convivir y socializar. La recuperación de estos espacios ayuda a reducir brechas y a garantizar que el acceso a la recreación y a la convivencia no dependa del nivel socioeconómico.
Otro aspecto fundamental es la participación ciudadana. La rehabilitación de un espacio público no debe ser únicamente una intervención gubernamental; debe ser también un proceso compartido con la comunidad. Cuando vecinas y vecinos se involucran en el cuidado, uso y activación de estos espacios, se genera un sentido de pertenencia que asegura su sostenibilidad en el tiempo. No se trata solo de construir o rehabilitar, sino de mantener vivos esos lugares a través de la apropiación social.
En este sentido, también resulta relevante retomar la visión del urbanista danés Jan Gehl, quien con su célebre premisa —“primero la vida, luego los espacios, después los edificios”— ha insistido en que las ciudades deben diseñarse pensando, ante todo, en las personas y en su vida cotidiana. Bajo esta lógica, no basta con recuperar físicamente un espacio: es indispensable activarlo, hacerlo caminable, seguro y atractivo, para que invite a la convivencia y al encuentro. Un espacio público vacío difícilmente transforma; un espacio lleno de vida, sí.
En Guadalajara, bajo el gobierno de Verónica Delgadillo, esta visión comienza a materializarse con hechos concretos. La alcaldesa ha mostrado determinación al recuperar un espacio vital para la ciudad que durante años permaneció secuestrado por intereses particulares. Esta acción no solo representa la restitución de un espacio público, sino que traza con claridad una ruta de gobierno: rescatar lo público para devolverlo a la ciudadanía y, desde ahí, reconstruir comunidad.
A ello se suman iniciativas como la Vía Recreativa nocturna, la rehabilitación y el mantenimiento de diversas unidades deportivas en distintas zonas de la ciudad, así como los Sábados de Corresponsabilidad, donde vecinas y vecinos participan activamente en la recuperación de espacios en sus colonias. Se trata de una estrategia integral que no solo mejora el entorno urbano, sino que también fortalece la convivencia, impulsa la activación física y consolida la apropiación social del espacio público.
Existen experiencias similares en distintas ciudades de América Latina que han demostrado el potencial transformador de estas acciones. La recuperación de parques, corredores urbanos y centros comunitarios ha permitido disminuir índices de violencia, mejorar la percepción de seguridad y reactivar la vida social en barrios que antes se encontraban rezagados. Estos casos confirman que invertir en espacio público no es un gasto, sino una de las decisiones más inteligentes que puede tomar una ciudad.
Hoy más que nunca, las ciudades necesitan apostar por espacios que conecten a las personas, que generen confianza y que fortalezcan la convivencia. Recuperar el espacio público es, en esencia, recuperar la posibilidad de encontrarnos, dialogar y construir comunidad. Porque al final, cuando un espacio público se llena de vida, lo que realmente se reconstruye es el tejido social que da sentido a nuestras ciudades.
