ENTRE COPA Y COPA
Por Alfredo Arnold
El futbol ha venido cambiando a lo largo de los años: por ejemplo, la sustitución de jugadores que antes no se permitía. Recuerdo que si se lesionaba el portero lo sustituía un compañero del cuadro que estaba jugando; tres puntos en lugar de dos al ganador, mujeres árbitros, introducción del VAR, etcétera. Unos cambios para hacerlo más emocionante, otros para que sea más parejo o «justo».
Hoy estamos viendo modificaciones relacionadas con la mercadotecnia: aumento de equipos, sedes múltiples en varios países, más cambios de jugadores, tiempo para hidratación con lo cual el partido se divide prácticamente en cuatro periodos y permite más minutos para comerciales, etcétera. Y ni hablar del precio de las entradas.
Tenemos un Mundial con 48 equipos en tres países; en 2030 habrá seis naciones sede en tres continentes: tres en Sudamérica, una en África y dos en Europa. Dice la FIFA que es para celebrar el centenario de la Copa Mundial, pero el interés económico no se puede ocultar.
El futbol también encontró una estrategia muy rentable: separar las competencias nacionales de los torneos por equipos. Así, los seguidores de Messi, por ejemplo, podían disfrutar del Messi «catalán» en el Barcelona y del Messi argentino en su Selección.
En otros deportes masivos, como las Ligas Mayores, la NBA y la NFL hay algunos cambios, pero la mayoría imperceptibles y casi todos son para darle agilidad al juego y mayor protección a los jugadores.
El futbol evoluciona con más rapidez, aunque también es cierto que las ligas europeas son menos afectas al cambio y a pesar de ello cuentan con millones de seguidores. Uno podría preguntarse en este momento: ¿Qué prefieres, el futbol del Mundial o el de la Champions League?
Ya habrá tiempo para evaluar esta Copa Mundial de futbol. Por lo pronto, a seguir disfrutando los partidos por televisión.
